Социальную рекламу, которая была выделена в отдельную номинацию, оценивали по актуальности проблемы, силе творческой идеи, графическому исполнению. Также критерием было, заметен ли был постер в городе и насколько его обращение тронуло самих членов жюри. Работа «Стань чьей-то любимой маркой» из серии «Все равно?!» от BBDO Moscow стала лучшей в этой категории. 

В конкурсе участвовали постеры формата 6х3 м, которые были отобраны редакцией журнала Outdoor Media из ежемесячного мониторинга компании «ЭСПАР-Аналитик». В шорт-лист «Постер года – 2012» прошли наиболее яркие макеты, набравшие в результате ежемесячных голосований игроков рынка наружной рекламы средний балл не ниже 3,5. Оценивали постеры исходя из эффективности коммуникации, ее понятности и релевантности бренду, побуждению к действию или воздействию на эмоции. Жюри анализировали креативную идею с точки зрения выразительности и оригинального копирайтинга, дизайна и качества воплощения. Особые требования предъявлялись к макетам как к формату наружной рекламы: по лаконичности и читаемости издалека или на скорости, использованию сезонной цветовой гаммы. Были и более простые критерии: нравится реклама или нет, не вызывает ли раздражения или отторжения, не замусоривает ли город.